Pri vyslovení názvu Borneo mnohým z nás prídu na rozum polonahí pomaľovaní ľudožrúti. Aké však naozaj je, to nám priblížila majiteľka cestovnej kancelárie Pan Asia Laura Mišurová, ktorá ho počas svojho života v Malajzii navštívila nespočetnekrát.
Po takmer troch hodinách letu z Kuala Lumpuru pristávame v Kota Kinabalu, hlavnom meste Sabah. Čaká nás prvé prekvapenie – moderná letisková hala, všade mramor a neuveriteľne čisto. Pri východe nás už s veľkým úsmevom čaká naša sprievodkyňa Beverly, domorodka z miestneho kmeňa Kadasan Dusun. „Vitajte na Sabah, v krajine pod vetrom,“ usmieva sa Beverly a na krk nám vešia korálkové náhrdelníky, ako neskôr zistíme, tradičnú ozdobu miestnych kmeňov. Nasadáme do pripraveného minivanu, plní očakávania. Nasledujúcich deväť dní strávime na pobreží Juhočínskeho mora v luxusnom hotelovom komplexe Shangri la Rasa Ria. Pobyt si plánujeme spestriť výletmi do národných parkov, orangutanej rezervácie a návštevou miestnych kmeňov.
Nádherný podmorský svet
„Salamat Datang, vitajte, “ začína svoje rozprávanie Beverly. „Sabah s rozlohou 75 500 km2 je najväčším štátom v Malajzijskej federácii, ku ktorej sa pridal po oslobodení od britskej kolónie v roku 1965. Hlavné mesto, ktorým práve prechádzame, sa pôvodne nazývalo Jesselton. Ako dôležitý prístav a sídlo britskej koloniálnej vlády bolo počas druhej svetovej vojny celé zničené japonskou armádou. Zachovala sa len jedna budova. V tej v súčasnosti sídli turistické informačné centrum.“ Mesto leží na pobreží Juhočínskeho mora a dominuje mu Mt. Kinabalu, najvyšší vrch juhovýchodnej Ázie s nadmorskou výškou 4 095 m. V posledných rokoch počet obyvateľov vzrástol na 900-tisíc. Väčšinu obyvateľstva tvoria domorodé kmene, na Sabah ich žije 28. Každý má inú kultúru a zvyky, obydlia a odevy. Každý kmeň používa iný jazyk, niektoré osady majú aj vlastné nárečia. V súčasnosti sa všetci dorozumievajú oficiálnym jazykom bahasa malayu. Druhou národnostnou skupinou sú Číňania, ktorí sa na Borneo prisťahovali v 19. storočí, na treťom mieste sú Malajzijci.