Peter Kopačka nastúpil tento rok na jar na pozícii generálneho riaditeľa slovenskej pobočky British American Tobacco. Adventný čas je obdobím hodnotenia a bilancovania. Využili sme teda túto príležitosť a opýtali sa, ako prvý rok v novej funkcii hodnotia.
Aký bol pre vás osobne rok 2024? Predpokladám, že ste sa v novej funkcii nenudili?
Máte pravdu. Na nudu naozaj nebol čas. Bol to asi najzaujímavejší a profesne najintenzívnejší rok môjho života. Občas som ľutoval, že deň má iba 24 hodín. Ale vďaka skvelému tímu ľudí, ktorý na Slovensku mám, sa nám podarilo všetky nastavené priority zvládnuť. Teraz si trošku oddýchneme cez vianočné sviatky a ideme ďalej.
Prestanú niekedy ľudia na Slovensku fajčiť klasické cigarety?
To si nemyslím. Určite dochádza k istému zmenšovaniu trhu s cigaretami, čo si myslím, že je správne. Celoeurópsky priemer ľudí, ktorí fajčia cigarety je niekde okolo 20 percent, na Slovensku sme prakticky na úrovni z roku 2019, podľa Eurostatu je to 18,5 percenta. Trh stabilne klesá, ten pokles je však podmienený podporou práve nových nikotínových alternatív tak, ako to je vo Švédsku, ktoré je na tom najlepšie na svete. Podobne je to v niektorých západných krajinách. Napríklad vo Veľkej Británii, kde ministerstvo zdravotníctva veľmi aktívne podporuje prechod na elektronické cigarety.
Ako by ste porovnali cenovú výhodnosť nikotínových alternatív oproti klasickým cigaretám? Oplatí sa dnes fajčiarom vymeniť klasické cigarety za zahrievaný tabak, prípadne elektronickú cigaretu či nikotínové vrecúška?
V súčasnosti sa to oplatí veľmi, keďže tie produkty nie sú zaťažené takou spotrebnou daňou. To, že sa to ľuďom oplatí nielen zdravotne, ale aj finančne. My sme minulý rok robili prepočet, vyšlo nám, že pri zachovaní priemernej spotreby užívania nikotínu, keď človek dnes prejde na naše zariadenie glo s náplňami neo aleno veo, tak ušetrí v priemere 350 EUR ročne. To nie je zanedbateľná čiastka, hlavne v mnohých regiónoch či oblastiach, kde ľudia skutočne nemajú disponibilné príjmy také veľké.
Takže sa oplatí prevažne zahrievaný tabak?
Finančné sa oplatí prejsť na všetky alternatívy. Zahrievaný tabak je pre fajčiarov asi najviac atraktívny v tom, že oni majú typicky potrebu mať ten tabakový zážitok alebo užiť si ten tabak. Z elektronických cigariet ani z nikotínových vrecúšok tento zážitok nie je. Pri zahrievanom tabaku neprídu o ten svoj rituál či pôžitok a zároveň ušetria. Nehovoriac o tom, aké pozitívne výsledky sa nám ukázali aj v dlhodobých štúdiách na biomarkeroch, čo sa týka zaťaženia organizmu toxickými látkami.
Zdá sa teda, že práve zahrievaný tabak je u Slovákov tou najobľúbenejšou alternatívou cigariet?
Áno, zahrievaný tabak je určite najobľúbenejší, potom sú elektronické cigarety a nakoniec nikotínové vrecúška. Pri tých osobne dúfam, že sa budú tešiť väčšej obľube, ak sa teda nedostaneme do toho stavu, že budú cenovo nedostupné a štát bude demotivovať k prechodu na tú najmenej rizikovú alternatívu. Každopádne je zaujímavé to, že zahrievaný tabak prevláda a má najväčšiu váhu v celej strednej Európe, ale aj v Japonsku. Elektronické cigarety sú extrémne populárne a určite najviac užívané v USA či v Spojenom kráľovstve. Nikotínové vrecúška sú zase doménou severských krajín, kde je vďaka tomu veľmi nízky výskyt fajčenia. Má tiež najlepšie výsledky verejného zdravotníctva, čo sa týka výskytu ako nádorových ochorení, tak aj rakoviny pľúc ako takej.
Ak hovoríme o zdravotných benefitoch toho prechodu na tieto nikotínové alternatívy, je to už aj v súčasnosti overené vedeckými štúdiami?
Samozrejme, existujú stovky nezávislých štúdií, ako na konkrétne kategórie samotné, tak aj priamo na naše produkty, kde spolupracujeme s tisíckami odborníkov z univerzít a výskumných centier, najmä toxikológov, ktorí tie štúdie vedú. Skutočne sa ukazuje, že minimálne o 95 percent menej škodlivín oproti cigaretám je v zahrievanom tabaku. Až o 99 menej je nikotínových vrecúškach a v elektronických cigaretách. Vlani sme robili celoročnú štúdiu na štatisticky významnej vzorke fajčiarov, ktorí boli sledovaní po celú tú dobu. To sú tie biomarkery, o ktorých som hovoril. Ukázalo sa, že po roku majú výsledky, ako keby nikdy nefajčili.
Keď sa pozrieme na tie spomínané pozitívne príklady vo svete ako Švédsko, ktoré sa ako prvé na svete stalo takzvanou „Krajinou bez dymu“, a cigarety tam reálne fajčí len päť percent populácie. Ako sa im podarilo toto dosiahnuť?
Tých päť percent je v podstate taká psychologická a pomyselná hranica, kedy sa krajina považuje za nefajčiarsku. Je to hranica, ktorú si aj Európska únia stanovila, že by do roku 2040 chcela dosiahnuť v rámci všetkých členských krajín. Ako to dosiahli vo Švédsku, je skutočne politický záväzok a veľká politická aktivita nielen jednotlivých poslancov, ale aj strán v tom, že podporujú alternatívy prostredníctvom rozumnej regulácie, odporúčajú ich a aktívne sa zúčastňujú diskusií. Aktívne tiež financujú výskumy, ktoré ukazujú, aký je skutočne ten negatívny dopad fajčenia oproti dopadu prechodu na alternatívy. Takže aktívny záväzok a pomoc vlády, ako aj regulátorov, je cestou ako to dosiahnuť.
Skupina vládnych poslancov pred niekoľkými týždňami prišla s návrhom zakázať príchute u elektronických cigariet a ďalších nikotínových alternatív, vrátane úplného zákazu predaja jednorazových elektronických cigariet v snahe ochrániť pred nikotínovými produktmi mladistvých. Ako sa na tento návrh pozeráte vy?
Možno to pre vás bude znieť prekvapivo, ale záujem máme úplne spoločný a rovnaký – žiadny tabakový alebo nikotínový výrobok by sa nemal dostať do rúk deťom a ľuďom mladším ako 18 rokov. Jedna vec je však istá – plošný zákaz to nevyrieši. Naopak, treba oveľa intenzívnejšie pracovať na vymáhaní už existujúcej legislatívy a výrazne sankcionovať maloobchodníkov, ktorí zákaz predaja mladistvým nedodržiavajú.
Ten poslanecký návrh prišiel úplne nečakane. Neviete, čo za tým stálo?
Nechcem špekulovať o dôvodoch, ktoré viedli skupinu poslancov k predloženiu tohto návrhu zákona. Ale celkom iste vieme, aj zo skúseností iných krajín, aké by mal tento zákaz pre Slovensko dôsledky. Je to vlastne strašne jednoduché - ak ľuďom zakážete užívať niektoré z týchto menej škodlivých nikotínových alternatív, tak to neznamená, že ich prestanú užívať. Prohibícia nikdy v minulosti nefungovala a užívatelia na Slovensku si nájdu iné spôsoby, ako sa k týmto produktom dostať. Či už to bude legálny dovoz z okolitých krajín – najmä z Poľska a Českej republiky alebo výrazný nárast čierneho trhu. Bude to lukratívny biznis pre rôzne pašerácke gangy, môžeme očakávať miešanie najrôznejších náplní pochybnej kvality do elektronických cigariet v domácich podmienkach. A výsledkom toho všetkého budú nielen výrazné zdravotné riziká pre užívateľov, ale aj miliónové straty na daniach. A nejedná sa o „pár miliónov”. V roku 2027 odhadujeme kumulovanú stratu pre štátny rozpočet až na 100 miliónov EUR.
Európska únia sa tiež rozhodla pre zákaz predaja zahrievaného tabaku s príchuťami? V Česku sa napríklad už kúpiť nedá. Prečo sa na Slovensku ešte stále predáva a aký to môže mať vplyv na náš trh, keď zákaz začne účinkovať?
Ten zákon už je prijatý a aktuálne sme v prechodnom období, aby nedošlo k nejakému veľkému šoku na trhu, takže aj keď s malým oneskorením oproti ostatným krajinám, ale od prvého januára 2025 už nebude možné si kúpiť zahrievané tabakové výrobky s príchuťou. Je to škoda, pretože práve tie príchute sú na Slovensku veľmi populárne. A tým, že sú populárne, je to motivácia prejsť od škodlivejšieho produktu k menej škodlivému. Každopádne, dúfam, že sa tá zmena až tak moc trhu nedotkne. My sme prišli s produktom, ktorý sa volá veo, ktorý je založený na báze rooibosu, nie je teda na báze tabaku. Tento produkt môže ďalej aj po tejto zmene európskej legislatívy niesť príchute. Obsahuje aj klikáciu kapsulu s príchuťou, umožňuje tým pádom užívateľom zahrievaného tabaku, ale aj bývalým fajčiarom, ktorí tiež mali ešte pred niekoľkými rokmi príchute v cigaretách, stále si zachovať nejaký ten chuťový pôžitok.